中國(guó)歷史上，在春秋時(shí)代有所謂的「春秋五霸」，依稱霸之先後，即齊桓公、秦穆公、宋襄公、晉文公和楚莊王。所謂「霸」者，意為霸主，即是諸侯之領(lǐng)袖，與代表長(zhǎng)者的「伯」同義，並非蠻橫無(wú)理、惡霸之含意。

霸主在諸侯間，起著領(lǐng)導(dǎo)作用，主要在「尊王攘夷」，即是帶頭尊重周朝王室，抵禦夷狄外族。在諸侯間有禁篡弒、制裁兼併之權(quán)威。而「春秋五霸」非同期出現(xiàn)，其中常以齊桓、晉文稱道，而輕視秦穆，史家常只說(shuō)他「霸西戎」而已。其實(shí)在「攘夷」方面，他功勞最大，甚至可以說(shuō)，若沒(méi)有他幫助，也沒(méi)有晉文公的出現(xiàn)。

在周朝初年，周天子分封天下，秦人所得土地較少，地位遠(yuǎn)比東方的齊、晉、燕要低得多?？壳厝伺﹂_(kāi)墾耕地及積極養(yǎng)馬，終令國(guó)力提升。尤其繁育出大量驃壯的戰(zhàn)馬，更令秦人軍事實(shí)力增加，秦穆公就敢向強(qiáng)大而善戰(zhàn)的西戎出征。結(jié)果益國(guó)十二，開(kāi)地千里。

西周時(shí)諸侯暗自擴(kuò)張，又有周幽王「烽火戲諸侯」，視國(guó)家軍政如同兒戲，令大部分諸侯對(duì)周王朝失了信心，有事也不再勤王，終導(dǎo)致幽王被殺。當(dāng)時(shí)的秦王是秦襄公，他審時(shí)度勢(shì)，奮起勤王，親率大軍護(hù)送幽王之子?xùn)|遷，建立東周。

這次勤王，是秦國(guó)崛起的重要一步，亦促使周平王第一次封秦襄公為諸侯，並把自己守不住、管不了的岐山以西大片土地賞給秦襄公，反正這是西戎已佔(zhàn)之地。並跟他說(shuō)如能打敗犬戎，取得的土地就賞給你，並封爵立國(guó)。

這些誘因令秦襄公非常努力，爭(zhēng)取秦國(guó)開(kāi)疆拓土，提高政治地位的機(jī)會(huì)，希望與齊、燕等諸侯平起平坐。襄公銳意進(jìn)取，為日後秦國(guó)的霸業(yè)奠下基礎(chǔ)，甚至戰(zhàn)死沙場(chǎng)，可惜之後經(jīng)歷了七代國(guó)君，在近170年裏都沒(méi)有什麼作為，更得不到封賞。

到了秦穆公時(shí)期，廣納賢才、招納謀臣，以仁德之心治民，令國(guó)家更加強(qiáng)盛。他準(zhǔn)備東擴(kuò)，重用虞國(guó)棄臣百里奚及齊人蹇叔，任為上大夫。他們有王佐之才，將秦國(guó)政務(wù)治理得很好。

秦穆公準(zhǔn)備好與各強(qiáng)鄰諸侯打交道，而東鄰之中，以晉國(guó)最為強(qiáng)大，地廣人多，不容輕視。那麼秦穆公準(zhǔn)備對(duì)晉國(guó)強(qiáng)攻猛打、不停征伐嗎？

「三救晉難」 盡顯高義

當(dāng)然不是。秦穆公反而「三救晉難」，盡顯高義。他知道「道義」和「武備」要兩者並重，無(wú)道義不能服眾，而無(wú)武備又誰(shuí)會(huì)聽(tīng)你？第一次救晉，正值晉國(guó)因君權(quán)問(wèn)題造成政治混亂。那時(shí)，晉獻(xiàn)公去世，其寵妃驪姬害死太子申生，欲立其所生兒子奚齊，嚇得另兩位王子重耳和夷吾出逃保命。怎知奚齊被另一大臣所殺，大臣間亦為「造王」而互相攻殺。夷吾答應(yīng)以割讓河西八城為酬，求秦穆公協(xié)助奪位。穆公遂派百里奚率兵護(hù)送公子夷吾回國(guó)即位，是為晉惠公，也解決晉國(guó)君權(quán)繼承問(wèn)題，就是「一救晉難」。

怎知晉惠公即位後，即背叛自己割地之承諾。穆公心中有氣，但也沒(méi)有興兵。不巧晉國(guó)大旱，出現(xiàn)嚴(yán)重饑荒，只好向西鄰的秦國(guó)求援。當(dāng)時(shí)若秦國(guó)乘機(jī)伐晉，晉實(shí)無(wú)力抗秦，但穆公覺(jué)得這樣乘人之危，形象不好，所以決定開(kāi)倉(cāng)助晉救災(zāi)。此為「二救晉難」。

兩年之後，輪到秦國(guó)發(fā)生饑荒，要向晉國(guó)求救。晉惠公卻恩將仇報(bào)，興兵伐秦。如此相比，晉國(guó)明顯欠缺道義，何況要打仗，穆公當(dāng)可奉陪。結(jié)果在韓原之戰(zhàn)，大敗晉軍，連晉惠公也俘虜了。

秦穆公這時(shí)若要?dú)x惠公來(lái)祭旗，也無(wú)可厚非，而且晉國(guó)不能一日無(wú)君，那些亂臣賊子乘機(jī)造反，甚至可能令「三家分晉」提早發(fā)生。但穆公釋放晉惠公，讓他回國(guó)穩(wěn)定政局，是謂「三救晉難」。

從秦穆公三救晉難，可看到他是一位成熟、大度的領(lǐng)袖，能以德報(bào)怨；韓原之戰(zhàn)，與晉正面交鋒，更顯其軍事實(shí)力，足有霸主之力。不久，晉惠公病故，穆公派兵護(hù)送惠公那位流亡在外達(dá)二十年的弟弟重耳回國(guó)，即位為晉文公。

晉文公也是一位英主，他在城濮之戰(zhàn)打敗了強(qiáng)大的楚國(guó)，迅速成為一代霸主，可惜在位短短幾年就去世。

秦穆公在三十七年(元前623年) 起兵征伐犬戎，一下子吞併了十二個(gè)西戎之國(guó)，開(kāi)疆千里。當(dāng)時(shí)的周天子聽(tīng)到消息，即派人捧著金鼓致賀，並積極拉攏秦穆公，而秦穆公的霸主地位也就此確立。

●雨亭（退休中學(xué)中文科教師，從事教育工作四十年）